どんな感染症か

齧歯類(げっしるい)小動物（ネズミやリスの仲間）、鳥類などを保菌動物とし、野生のヒメダニ（オルニソドロス属ダニ）やシラミによって媒介される細菌感染症で、回帰性の発熱を主な症状とする全身性の疾患です。病原体は回帰熱ボレリア（スピロヘータの一種）と呼ばれています。

アメリカ大陸、アフリカ、中東、ヨーロッパの一部で患者の発生が報告されていますが、日本では、少なくともここ数十年、報告例はありません。海外の流行地域での野外活動や、不衛生な環境での生活による感染に注意が必要でしょう。

症状の現れ方

菌血症(きんけつしょう)による発熱期、および感染は持続しているものの菌血症を起こしていない状態（無熱期）を数回繰り返す、いわゆる回帰性の発熱が特徴です。治療を行わない場合の致死率は、病原体の種類や健康状態などによっても異なりますが、数％程度といわれています。

（1）発熱期

感染後５～10日をへて菌血症による頭痛、筋肉痛、関節痛、羞明(しゅうめい)（まぶしがること）、咳などを伴う発熱、悪寒(おかん)がみられます。またこの時、髄膜炎(ずいまくえん)、点状出血、紫斑、結膜炎(けつまくえん)、肝臓や脾臓(ひぞう)の腫大、黄疸(おうだん)がみられることもあります。発熱期が３～７日続いたあと、いったん解熱し無熱期に移行します。

（2）無熱期

無熱期では血中からは菌は検出されなくなります。発汗、倦怠感(けんたいかん)、時に低血圧症や斑点状の丘疹(きゅうしん)をみることもあります。この５～７日後、再び発熱期に入るとされています。

前記の症状以外で肝炎、心筋炎、脳出血、脾臓腫脹(しゅちょう)（はれ）、大葉性肺炎(だいようせいはいえん)などがみられる場合もあります。

治療の方法

回帰熱には抗生剤による治療が有効です。ダニ媒介性の回帰熱の場合は、ドキシサイクリン（ビブラマイシン）、テトラサイクリンが用いられます。シラミ媒介性の回帰熱の場合は、テトラサイクリンとエリスロマイシン（アイロタイシン）の併用、もしくはドキシサイクリンが有効とされています。治療に伴いヤーリッシュ・ヘルクスハイマー反応（抗生剤投与後に起こる、発熱、低血圧を主な症状とするショック）がみられることもあります。

予防のために

媒介ダニ、シラミとの接触を避けることが重要です。保菌ダニが生息する地域では、ダニが生息する洞窟、廃屋などにはなるべく近寄らないこと、また渡航先で回帰熱発生の情報を得た場合には、シラミやダニの刺咬に注意することが大変重要です。