解説（概論）

私たちの体は、食事として糖質・脂肪・蛋白質・ビタミン・ミネラルを摂取し、これらの栄養素で体を構成して、その一部をエネルギーとして利用することで成り立っています。

この代謝の過程は多くの酵素で仲介され、また多くのホルモンがその調節に関わっています。これら一連の代謝の異常で多くの病気が引き起こされてきます。

その代表的なものが、肥満や糖尿病、脂質異常（ししついじょう）です。

代謝異常と生活習慣

肥満・糖尿病・脂質異常症・高血圧などの生活習慣病（せいかつしゅうかんびょう）は、遺伝的素因に、過食（エネルギーや脂肪、アルコールの過剰摂取など）や運動不足など現代人のライフスタイルが大きな影響を及ぼします。これらの病気はお互いに合併しやすく、動脈硬化症（どうみゃくこうかしょう）を促進し、脳血管障害や心疾患のリスクを相乗的に高めることになります。

悪性新生物（がん）に次いで、日本人の死因の第２位と第３位を占めるこれらの両疾患を減らすことが緊急の課題とされ、「健康日本21」では生活習慣病の治療、さらには予防へ向けた取り組みがなされつつあります。

これら生活習慣病のなかでも、ＢＭＩ25を超える肥満者（15歳以上）は、厚生労働省の２００４年の国民栄養調査によれば、30〜60代の男性で約30％、40〜60代の女性で20〜30％を占め、おそらく２３００万人に達しています。ここ20年間で15〜40歳の男性ではほぼ２倍に達しています。

糖尿病患者もますます増加しており、２００７年の糖尿病実態調査では、糖尿病が強く疑われる人が８９０万人に達し、糖尿病の可能性を否定できない人が１３２０万人にのぼり、併せて実に２２１０万人に達するといわれます。40代以上では、３人に１人以上が糖尿病あるいは予備軍ということになります。

２００６年国民健康・栄養調査によると、高血圧は20歳以上の男性の５３．２％、女性の３９．６％、約３９７０万人と推定されます。また、脂質異常症は20歳以上の男性の１６．９％、女性の１５．０％、約１４１０万人と推定されます。ただし、この調査ではＬＤＬ-コレステロールを測定していないため、推計値を加えて算出すると、男性の４７．７％、女性の３８．６％、４２２０万人が脂質異常症となります。