どんな病気か

体脂肪が異常に蓄積した状態を肥満といいます。その原因として、ホルモンや生まれつきの異常などの特別な理由がなく、食事で摂取したエネルギーが、消費するエネルギー（基礎代謝、運動、成長）よりも多いために起きた状態を単純性肥満といいます。単に「肥満」という場合は、単純性肥満を指します。それに対して、何らかの疾病が原因で肥満した場合を症候性肥満(しょうこうせいひまん)といいます。

肥満の判定には、肥満度を用います。肥満度とは標準体重よりも何％重いかを表した指標で、（実測体重‐標準体重）÷標準体重×１００（％）の式で算出します。標準体重は、性別、年齢別に身長から計算されます。肥満度＋20％以上を肥満と判定します。現在の小中学生の約10％は肥満で、最近30年間で約３倍に増加しました。

原因は何か

生活習慣と体質ですが、生活習慣が重要です。高度経済成長により（1）体を動かすこともできないし、動かす必要もない（運動不足）、（2）いつでも、どこでも、誰でもものを食べることができる（食生活の乱れ）、好きなものを、好きな時に、好きなだけ食べることができる（過食、摂取栄養素の偏り）、（3）夜型の生活習慣、夜食の習慣、朝寝坊（生活リズムの乱れ）。（4）ストレスが多い、という生活が多くなったためです。

症状の現れ方

肥満のなかで、医学的に問題がある場合を「肥満症(ひまんしよう)」といいます。医学的問題とは、内臓脂肪蓄積(ないぞうしぼうちくせき)（腹囲80㎝以上）、糖尿病、脂質異常症(ししついじょうしょう)、高血圧、肝機能障害、高尿酸血症(こうにょうさんけっしょう)、睡眠時無呼吸、運動ができない、皮膚の変化（皮膚線状や黒色表皮症）、心理社会的問題（不登校、いじめなど）等です。

また、腹囲80㎝以上（小学生75㎝）であり、（1）空腹時血糖１００㎎／dl以上、（2）血圧１２５／70㎜Hg以上、（3）中性脂肪１２０㎎／dl以上あるいはＨＤＬコレステロール40㎎／dl未満、のうち２項目を満たせば、小児のメタボリックシンドロームと診断します。

子どもの肥満は、成人と同様に、糖尿病や動脈硬化の危険因子です。さらに、子どもに特徴的なことは、（1）心理社会的問題、（2）身長が早く止まる傾向がある、（3）次世代も肥満になる傾向があることです。子どもの肥満は、大人の肥満よりもより多くの問題を抱えています。

治療の方法

肥満症やメタボリックシンドロームの場合は治療が必要です。食事、運動、遊び、生活リズムを見直します。食事は、お米を中心にした和食にしましょう。テレビゲームを減らし、外遊びをしましょう。

最初の目標は、体重増加に歯止めをかけることです。毎日体重を測定し、体重が増加しないように食事に気をつけると効果的です。日常生活の見直しには、家族の協力とがんばったことへの賞賛が必要です。あせらず継続することが重要です。

病気に気づいたらどうする

成長曲線を作成し、最近の身長、体重の変化を確認しましょう。また、腹囲／身長比０・５以上場合は要注意です。気づいた時から毎日の体重測定を開始しましょう。