どんな外傷か

肺挫傷は、胸部の鈍的(どんてき)外傷のなかで最も発生頻度が高いものです。肺組織に鈍的外力が直接作用し、または急激な肺胞(はいほう)内圧の上昇により、肺胞や毛細血管が断裂して引き起こされます。

通常は、外傷後数時間で症状が現れ、軽症のものでは３～５日で自然に治りますが、広範囲の肺挫傷では急性呼吸不全から死に至る場合もあります。

原因は何か

ほかの胸部外傷同様、交通事故や高所からの墜落、胸部挟圧(きょうあつ)（はさまれる）、暴行などにより発生します。

症状の現れ方

軽症の肺挫傷では無症状のことが多く、その存在に気づかないこともあります。一般的な症状は、胸部外傷に続発する呼吸困難、頻呼吸(ひんこきゅう)、血痰、チアノーゼ（皮膚などが紫色になる）などです。広範囲の肺挫傷では、低酸素血症(ていさんそけっしょう)に基づく意識障害や血圧低下を合併します。

検査と診断

診断は、前述の症状に加え、胸部の聴診、動脈血ガス分析（低酸素血症）、胸部Ｘ線、胸部ＣＴなどから容易です。

治療の方法

治療の主なものは、安静臥床(がしょう)、酸素吸入、肺理学療法です。吸入療法により気道内の血液や気管支分泌物の喀出(かくしゅつ)（咳とともに体外へ排出すること）を促すことも効果的で、無気肺(むきはい)（肺のなかの空気が著しく減少することから起こる呼吸障害）の予防に役立ちます。

酸素吸入を行っても低酸素血症が改善しない場合には、気管挿管（気管のなかへチューブを挿入して、気道を確保する方法）を行ったうえで人工呼吸管理が行われます。

応急処置はどうするか

肺挫傷そのものに対する応急処置はとくにありません。呼吸困難を訴えていれば、負傷者自身にいちばん楽な体位をとらせ、そばに付き添って励まし、安心させることが大切です。肋骨(ろっこつ)骨折や胸骨(きょうこつ)骨折を合併している場合には、その応急処置を行います。