どんな外傷か

頭蓋骨と、頭蓋骨の内側で脳を包んでいる硬膜の間に出血がたまって血腫になったものです（コラム頭部の解剖図）。

原因は何か

多くの場合は、硬膜の表面に浮き出たように走っている硬膜動脈(こうまくどうみゃく)が、頭蓋骨骨折に伴って傷ついて出血し、硬膜と頭蓋骨の間にたまって硬膜外血腫になります。そのほか、出血源が硬膜の静脈（静脈洞(じょうみゃくどう)）の場合もあります。

症状の現れ方

血腫により脳が圧迫されて症状が現れます。頭蓋骨の内側の圧が高まり（頭蓋内圧亢進(ずがいないあつこうしん)）、最初は激しい頭痛、嘔吐が現れます。血腫が増大すれば意識障害を来し、さらに脳ヘルニアの状態にまで進行すると、深部にある生命維持中枢（脳幹(のうかん)）が侵され（呼吸障害など）、最終的には死に至ります。

血腫の増大による症状の進行は受傷直後のこともありますが、数時間たってから意識がなくなることも多く、注意が必要です。最近の統計では、重症の急性硬膜外血腫の24％で意識障害が遅れて現れています。意識障害出現までの時間はその79％が３時間以内でした。

検査と診断

血腫は頭部ＣＴで白く映ります（高吸収域）。血腫によって硬膜は頭蓋骨からはがれて内側に張り出すので、血腫は凸レンズ型になります。

治療の方法

血腫の大きさと症状の程度によって、緊急に開頭血腫除去術(かいとうけっしゅじょきょじゅつ)が行われます。日本のガイドラインでは、血腫の厚さが１～２㎝以上を手術の目安にしています。

症状が軽い頭痛や嘔吐だけで血腫が少量の場合は、入院経過観察、あるいは頭蓋内圧亢進に対して脳圧降下薬（グリセオール）の点滴注射が行われることもあります。少量の血腫は、数カ月以上を要することもありますが、自然吸収により消失します。

急性硬膜外血腫単独で、脳の損傷（脳挫傷(のうざしょう)、びまん性軸索損傷(せいじくさくそんしょう)など）を合併していなければ、血腫除去術で脳の圧迫を取り除くことにより、症状の回復が期待できます。ただし、血腫の増大が急速だったり、症状が進行してから発見された場合などで、脳ヘルニアが進行して脳幹の機能が失われた状態では（たとえば呼吸停止）、手術での危険が高く、血腫が取り除かれたとしても、意識障害の後遺症や死亡の危険があります。

最近の統計では、昏睡(こんすい)状態の重症急性硬膜外血腫の死亡率は20％、社会復帰は62％と報告されています。