どんな病気か

富山県神通川流域、熊野地域住民の更年期以降の出産経験のある女性に多くみられた全身の痛みを主訴とする原因不明の奇病について、萩野昇らが１９５５（昭和30）年10月に初めて報告し、その存在が広く知られるようになりました。

その後の研究の結果、１９６８（昭和43）年５月に厚生省（当時）は、「イタイイタイ病はカドミウムの慢性中毒により、まず腎臓障害を生じ、次いで骨軟化症(こつなんかしょう)を来し、これに妊娠、授乳、内分泌の変調、老化および栄養としてのカルシウム等の不足などが誘因となって生じたもので、慢性中毒の原因物質としてのカドミウムは、三井金属鉱業株式会社神岡鉱業所の排水以外には見当たらない」とする見解を発表しています。

その後１９７１（昭和46）年２月からは「公害に係る健康被害の救済に関する特別措置法」が施行され、医療等の救済が行われてきました。１９７４（昭和49）年９月からは「公害健康被害補償法」による医療救済等の措置が実施されています。

これらの法によるイタイイタイ病の認定患者は２００９年３月までに１９５名となっています。

原因は何か

慢性カドミウム中毒とされています。食べ物や水を介して摂取されたカドミウムによりリンやカルシウムの代謝異常を伴う腎尿細管(じんにょうさいかん)機能異常（ファンコーニ症候群）が生じ、骨軟化症および骨粗鬆症(こつそしょうしょう)を引き起こして、そこに妊娠、出産、低栄養などの誘発因子が加わることで本症が発生すると考えられています。

神通川上流の三井金属鉱業神岡鉱業所から排出された廃水に含まれていたカドミウムによって汚染された飲料水や農作物を摂取することで、慢性カドミウム中毒になることが原因と考えられています。１９５５年以後は重症者はほとんどみられなくなり、近年、本症の新たな発症は認められていません。

本病の原因物質としてカドミウムが最も強く疑われていますが、カドミウムの単独原因説には無理があり、低蛋白、低カルシウムなどの栄養上の障害も原因のひとつと考えられています。なお、動物実験での再現が困難なことから真の原因は解明されていません。

症状の現れ方

腎臓の尿細管の再吸収障害と、骨の軟化症および粗鬆症の合併的変化がその主な病変とされています。主症状は疼痛で、腰痛や下肢の筋肉痛などで始まり、次第に各部に広がって、ひどくなれば、わずかに体を動かしたり咳(せき)をするだけでも激しい痛みを訴えるようになります。

経過はきわめてゆっくりであり、捻挫(ねんざ)などの軽い外傷を契機に歩行障害を起こし、アヒルのような歩行から末期には歩行不能になり、寝たきりになります。わずかな外力で病的骨折を起こし、全身に多数の骨折のあった例もかつてはみられました。

腎尿細管障害は、尿中のβ2‐ミクログロブリンなどの低分子蛋白、糖、蛋白、アミノ酸の排泄が増えるのが特徴です。

治療の方法

骨病変についてはビタミンD2の大量投与や活性型ビタミンD3による治療がおおむね奏効するため、悪化を繰り返す症例はあるものの、長期的には軽快する傾向があります。