どんな感染症か

毎年７月ごろをピークとして４歳以下の小児、とくに１歳代に流行することが多い夏かぜの代表疾患です。高熱と口腔内の発疹（のどの奥に紅暈(こううん)で囲まれた小水疱(しょうすいほう)が現れる）が特徴的です。

原因ウイルスは多種類ありますが、多くはコクサッキーＡウイルス（ＣＡ）、とくに４、６、10型が多いといわれています。そのほか、ＣＡ２、３、５、８、16型、コクサッキーＢウイルス、エコーウイルスなども、ヘルパンギーナを起こすことがあります。

症状の現れ方

２～４日の潜伏期ののち、突然の高熱で発症します。口蓋垂(こうがいすい)（のどちんこ）の上周辺に紅暈を伴った多数の小水疱が認められます。水疱が破れて潰瘍を作ることもあり、幼小児では痛みのために水分摂取が不足し、高熱とも相まって脱水症状を起こすことがよくあります。

発熱に伴って熱性けいれんを合併することもありますが、一般的に数日の経過で回復し、予後は良好です。まれに無菌性髄膜炎(むきんせいずいまくえん)や心筋炎を合併することがあります。

検査と診断

高熱と特徴的な口腔内の症状から、ほとんどが臨床的に診断されます。原因ウイルスを特定するには、患者さんの咽頭ぬぐい液、便などからウイルスを直接分離することが最も有効です。最近ではＲＴ‐ＰＣＲ法を用いてウイルス遺伝子（ＲＮＡ）の検出を行うこともあります。抗体価を測定することもありますが、交差反応（別のものにも反応する）を認めることが多いので一般的ではありません。

区別すべき病気として、手足口病(てあしくちびょう)、単純ヘルペスウイルスによる口内炎、アフタ性口内炎などがありますが、その他の症状なども考慮すれば、臨床症状から診断されることがほとんどです。

治療の方法

通常、対症療法だけで回復します。飲食ができなくなったり脱水症を併発した場合は、輸液（点滴）を必要とする場合があります。合併症を併発した場合は、入院が必要となる場合があります。

病気に気づいたらどうする

高熱が出て経口摂取が十分できなくなる場合も多いため、早めにかかりつけの小児科を受診してください。流行時には、うがい、手洗いの励行、患者さんとの接触を避けることなどが予防につながります。ワクチンはありません。

患者さんは便中に１カ月近くウイルスを排泄していることが多いため、排便あるいはおむつ交換後の手洗いを徹底します。学校、幼稚園、保育所などでは登校・登園停止の疾患にはなっていませんが、その症状から、急性期は自宅での安静が必要です。