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Ｃ型肝炎ウイルス(ＨＣＶ)検査と測定法について解説します。

執筆者: 山梨県立病院機構理事長 小俣政男
山梨県立中央病院内科主任医長 廣瀬雄一

Ｃ型肝炎ウイルス(ＨＣＶ)検査と測定法の解説（コラム）

　Ｃ型肝炎ウイルス（ＨＣＶ）の存在を確かめるウイルスマーカー検査では、最初にＨＣＶ抗体検査を行います。ＨＣＶに感染すると免疫のはたらきでＨＣＶ抗体が作られるため、陽性の場合は感染の可能性が高いとされます。

　陽性の場合で値が高い（抗体の量が多い）場合は、現在感染していると判断されますが、値が中程度や低い場合は、過去に感染し、自然治癒した可能性があります。そこで、ウイルスの存在を確認するためにＨＣＶ ＲＮＡ（リボ核酸）検査が必要になります。

　なお、ウイルス感染が確定した場合は、ＨＣＶの血清型（セロタイプ）、遺伝子型（ジェノタイプ）の検査を行います。日本におけるＨＣＶは、血清型によって、１型、２型に分けられ、さらに遺伝子型によって、１型は１ａ、１ｂ、２型は２ａ、２ｂに分けられます。日本で最も多いのは１ｂ型で全体の70％を占めており、残りは２ａ型と２ｂ型がほとんどです。

　遺伝子型によりインターフェロン（ＩＦＮ）の治療効果に差があることが明らかになっており、この判定は治療方針の決定に役立ちます。ＨＣＶ１型（１ｂ）は２型（２ａ、２ｂ）よりＩＦＮ治療に抵抗性をもっています。ＨＣＶ ＲＮＡ量や遺伝子型の検査は、治療法の選択および治療効果の予測に用いられるため、重要な検査となります。ＨＣＶの量が少なく、ＩＦＮが効きやすいＨＣＶ型、遺伝子変異であれば、抗ウイルス療法の治療効果が期待できます。

　ウイルス量の測定はＨＣＶコア抗原測定法が簡便ですが、２００７年末からリアルタイムＰＣＲ法という新しいウイルス遺伝子検査が導入され、ウイルスの存在とその量が、さらに詳しくわかるようになりました。