どんな病気か

急速に発症する左右対称性の四肢筋力の低下と腱(けん)反射の消失を主徴とする病気です。人口10万人あたり年間１～２人の発症数であり、年齢別にみると若年成人と高齢者に発症のピークがあります。

原因は何か

発症の１～３週間前に咳(せき)や発熱、咽頭痛(いんとうつう)、頭痛、下痢などの感冒（感染）症状があることが多いので、各種ウイルスや細菌による感染が引き金となり、自己免疫的機序（仕組み）を介して発症する病気と考えられています。

神経細胞には軸索(じくさく)と呼ばれる長い枝の部分がありますが、この病気では主に軸索のまわりを取り囲む髄鞘(ずいしょう)という部分に障害が出ます。髄鞘の障害には感染の結果できた自己抗体が関与すると考えられています。

症状の現れ方

感冒症状や下痢のあと１～３週間して比較的急速に四肢の筋力低下が現れますが、通常は２～４週間目でピークに達し、進行は停止します。進行停止後は徐々に快方に向かい、３～６カ月でほぼ完全に治りますが、10～20％の患者さんでは後遺症を残します。運動障害に比べて、感覚障害は軽いのが特徴です。

顔面の筋力低下も約50％の患者さんでみられます。舌や嚥下筋の支配神経に障害が出て、しゃべりにくい、飲み込みにくいなどの症状が現れることや、外眼筋支配神経(がいがんきんしはいしんけい)に障害が出て複視(ふくし)（物が２つに見える）が起こることもあります。呼吸筋の麻痺は10～20％の患者さんで起こります。また、頻脈(ひんみゃく)やそのほかの不整脈、起立性低血圧、高血圧など自律神経が損なわれた症状が現れることもあります。

症状の回復が不良な患者さんとしては、（1）年齢が60歳以上、（2）キャンピロバクター・ジェジュニ（細菌の一種）の先行感染がある、（3）口咽頭筋麻痺(こういんとうきんまひ)がある、（4）人工呼吸器が必要である、（5）電気生理学的に軸索障害の所見あるいは複合筋活動電位振幅の消失がある、（6）発症から治療開始までに２週間以上を経過した、などがあげられます。

検査と診断

髄液(ずいえき)検査を行うと、発症から１週目を過ぎると蛋白量が上昇します。この場合、髄膜炎(ずいまくえん)のように髄液の細胞数が同時に増えることはなく、この蛋白と細胞の所見が解離することがこの病気の特徴です。また筋電図検査や末梢神経伝導検査を行うと、神経伝導速度の遅延などの異常がみられます。

治療の方法

免疫グロブリンの大量静注療法、または血漿(けっしょう)交換療法が有効な治療法です。免疫グロブリン大量静注療法は４００㎎／㎏の用量で５日間行います。血漿交換療法の回数は症状の程度によって異なりますが、５ｍ以上歩ける軽症例では隔日で２回、自分で立てない中等度例や人工呼吸器を装着されている重症例では隔日で４回くらい行います。これらの治療と並行して、筋力回復のためのリハビリテーションを行うことも重要です。