どのような状態か

眼が疲れると、眼そのものの痛み、眼が重たい感じ、眼のまわりの痛み、頭が重たいなどの症状が現れます。通常は感じることのない眼の存在感を自覚します。午前中は比較的症状が軽く、眼を酷使したあとや午後に症状が出やすい傾向があります。

必要な検査と疑われる病気

眼が疲れやすい原因として最も考えられるのが、老眼(ろうがん)によるものと、ドライアイによるものです。

老眼

加齢により、ピント（眼の焦点）の調節能力が弱まっているのに、焦点を合わせて見ようとするために、強い眼精疲労(がんせいひろう)を訴えることがあります。老眼は年をとると誰にでも起こりますが、もともと遠視の人などで、眼鏡などで正しく屈折矯正がなされていない場合には、早期に近くの文字が読みにくくなったり、手元作業が困難になってきます。

治療は、適正な眼鏡をかけて矯正します。また、強い眼精疲労の場合には、薬物療法としてビタミンB1やB12の内服、ビタミンB12の点眼を行い、残存する調節力を助けることもあります。また、初老期の場合には０・01％ピロカルピンの点眼を行うこともあります。

ドライアイ

ドライアイが原因で眼が疲れることもあります。加齢とともに、涙が出る涙腺(るいせん)が萎縮したり副涙腺に変化が起き、涙液の基礎分泌量が減少し、三叉(さんさ)神経を介した反射性分泌も減少します。

また、涙液の蒸発を防いでいるマイボーム腺から分泌される脂質や、結膜杯細胞から分泌されるムチンなども減少します。涙液の分泌量は正常でも、結膜弛緩症(しかんしょう)により涙液が眼全体に行き渡らないこともあります。

ドライアイの診断は、シルマー試験などの涙液の分泌量を調べる検査で行います。治療は人工涙液の点眼をして、眼に涙液の代替物を補給します。

眼の疲れは、眼圧の上昇（緑内障(りょくないしょう)）が原因であることもあります。40歳以上の人は、必ず眼圧検査（目の硬さの検査）を受けるようおすすめします。

家庭での対処のしかた

眼が疲れたと自覚した時には、眼を休めることが重要です。読書などは休止して、外に出て遠くのほうをながめてください。眼の疲れが持続するような場合は、眼科を受診して、老眼や緑内障の有無を調べることが重要です。