どんな病気か

中年以降（とくに50代に多い）に発生する、肩関節の痛み（疼痛(とうつう)）と動きの制限（拘縮(こうしゅく)）を伴う病気の総称です。肩関節とその周辺組織に炎症を来すため、炎症を起こしている部位、炎症の程度によりさまざまな症状を起こします。

五十肩の定義についてはいろいろな議論がありましたが、現在では広義と狭義の２つのとらえ方が一般的です。広義の定義では肩関節周囲炎と同じですが、狭義では疼痛と拘縮を伴う肩関節（凍結肩(とうけつかた)）のことをいいます。

原因は何か

関節を構成する骨、軟骨、靱帯(じんたい)や腱(けん)などが老化（変性）して肩関節の周囲組織に炎症が起きることが、主な原因と考えられています。この炎症が起こる部位は、肩関節の動きをよくする袋（肩峰下滑液包(けんぽうかかつえきほう)）、関節を包む袋（関節包）、肩の筋肉が上腕骨頭(じょうわんこつとう)に付くところ（腱板）、腕の筋肉が肩甲骨に付くところ（上腕二頭筋長頭腱(じょうわんにとうきんちょうとうけん)）などがあります（図62）。肩峰下滑液包や関節包が癒着(ゆちゃく)すると、さらに肩の動きが悪くなります（拘縮または凍結肩）。

症状の現れ方

肩あるいは肩から上腕への疼痛と関節の動きが悪くなることです。症状と時期によって急性期（疼痛が最も強く現れる）、慢性期（疼痛は軽快しているが運動制限（拘縮）が残っている）、回復期（関節拘縮が改善する）の３段階に分類されます。

急性期では、炎症を起こした腱板や肩峰下滑液包の痛みが主ですが、周辺組織に炎症が広がる場合もあり、肩周辺のかなり広い範囲に疼痛を感じます。安静にしていても痛みは強く（安静時痛）、夜間に激しいのが特徴です。その痛みは肩だけでなく、時に肩から上腕にも放散します。

夜間に痛みが強くなるのは、肩が冷えることや、寝ている時に上腕骨の肩峰下滑動機構(けんぽうかかつどうきこう)に長時間圧力が加わることが原因と考えられています。このような場合、起き上がって座位で腕を下げておくと、痛みが軽減することもあります。

また、日常生活で衣服の着脱、帯を結ぶ動作、入浴時（体や髪を洗う動作）、トイレや、腕（上肢(じょうし)）を上に挙げようとする動きによって痛みが出たり、強くなったりします（運動時痛）。そのため、肩関節の動きはかなり制限されます。

急性期が過ぎて慢性期になると、安静時痛は消失します。しかし、腕（上肢）を挙げていく途中で痛みを感じ、肩関節の動きが制限されています。とくに肩関節の内旋・外旋制限が残ることが多いです。

回復期になると運動制限も徐々に改善して、運動時痛も消失します。

検査と診断

肩関節に起こる痛みには、肩関節周囲炎のほかに、肩腱板損傷(けんけんばんそんしょう)、肩石灰沈着性腱炎(けんせっかいちんちゃくせいけんえん)などがあります。

これらは、Ｘ線撮影、関節造影検査、ＭＲＩ、超音波検査などで区別（鑑別診断）します。Ｘ線像では肩関節周囲炎に特異的な異常所見はないので、前記した疾患を除外するために行われます。

治療の方法

痛みが強い急性期には、三角巾・アームスリングなどで安静を図り（痛みを感じない肢位をとることが大切）、消炎鎮痛薬の内服、注射などが有効です。急性期を過ぎたら、温熱療法（ホットパック、入浴など）や運動療法（拘縮予防や筋肉の強化）などの理学療法を行います。理学療法は炎症症状が治まってから行うのが原則です。

これらの方法で改善しない場合は、局所麻酔薬入りの生理食塩水で関節包を広げるように注入を繰り返す透視下関節内パンピングや、手術をすすめることもあります。手術は麻酔下に関節鏡を挿入して癒着を剥離(はくり)する方法（関節鏡視下関節受動術）などが行われています。

病気に気づいたらどうする

自然に治ることもありますが、放置すると日常生活が不自由になるばかりでなく、関節が癒着して動かなくなることもあります。

急性期は安静が原則ですが、人によっては痛みをこらえて動かそうとしてしまう場合があります。無理に動かすと肩周辺の炎症によりはれている組織（浮腫）は強い摩擦を受けて損傷され、ひどくなると腱板が損傷することもあります。このような状態を避けるためにも、整形外科への受診をすすめます。